在足球比赛中，并非所有发生在罚球区内的犯规都会被判罚点球。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，只有“可判为直接任意球的犯规”在本方罚球区内发生时，才必须判罚点球。这类犯规主要包括：踢或企图踢对方队员、绊摔或企图绊摔、跳向、冲撞、打或企图打、推搡、拉扯、向对方吐口水，以及故意手球（守门员在本方罚球区内正常控球除外）。
关键前提：犯规性质与位置
判罚点球有两个必要条件：一是犯规行为本身属于“应判直接任意球”的类型；二是犯规地点必须完全位于防守方的罚球区内（包括球门线和罚球区线）。如果球员在罚球区外犯规，哪怕动作再恶劣，也只会判罚直接任意球而非点球。反之，若在区内发生的是间接任意球性质的犯规（如危险动作、阻挡、守门员持球超时等），则不会判点球，而是判罚间接任意球。
许多球迷误以为“只要在禁区内倒地就有点球”，实则不然。裁判必须判断是否存在真实、可罚的犯规动作，且该动作是否构成对进攻的实质性干扰。例如，轻微接触未影响球员平衡、进攻方主动寻求接触“造点”，或防守纬来体育nba动作先触球再与人接触等情况，通常不构成点球。此外，VAR介入后，对“清晰明显的误判”才会推翻原判，这也解释了为何有些看似合理的点球申请被拒绝。
值得注意的是，守门员在本方罚球区内若以手接同队球员故意回传球，属于间接任意球犯规，不判点球；但若其用手臂以外部位（如膝盖）挡出必进球，则可能因“破坏明显进球得分机会”而被红牌罚下，但仍只判间接任意球。规则的精细区分，正是点球判罚常引发讨论的核心原因。
